Le petit morillon est un peu plus gros que les sarcelles et le grand morillon est un peu plus petit que le malard.

Section Équipements

Le type de chasse que nous traitons maintenant se déroule normalement tard en saison. Dans le sud-ouest du Québec elle se déroule du début novembre et jusqu'à la prise des glaces ou bien souvent au cours des dernières années jusqu'à la fermeture vers Noël.

Pour cette raison et surtout pour des raisons de sécurité, les équipements utilisés doivent être d'une extrême fiabilité.

Le bateau

Le bateau (duckboat) doit être solide, normalement fabriqué d'aluminium ou de bois, il doit avoir une longueur minimale de 15 à 16 pieds et être le plus large possible. L'aluminium est évidemment très utile lorsque vient le temps d'utiliser des descentes de bateaux situées dans des rivières qui commencent à geler. Par contre le bois est beaucoup moins bruyant et plus confortable pour la chasse.

Il existe des moyens très efficace pour convertir une chaloupe d'aluminium en duckboat. Ce sujet ne sera pas traité dans cet article mais je suis persuadé que certains sauvaginiers pourraient vous aider. J'ai moi-même utilisé une embarcation d'aluminium pendant 15 à 20 ans et elle m'offrait une très grande versatilité. De chaloupe aménagée pour la pêche l'été, elle devenait un duckboat capable de transporter une calleuse simple ou de devenir invisible pour la chasse.

La capacité de chargement est un élément important compte tenu du nombre d'appelant à transporter. L'idéal à ce compte est que les bancs puissent être amovibles.

Le camouflage et la couleur doivent permettre de se fondre le plus possible au décor environnent. Le bateau doit être identifier comme étant un petit îlot ou des herbages qui flottent à la dérive. La couleur doit tenir compte que la chasse se déroule plus tard en saison donc le vert trop claire est à éviter. La peinture doit être mâte bien sur. La peinture que j'utilise est à base de latex mat d'extérieur et la couleur est vert gazon inerte. Pour le camouflage, je me suis fabriqué deux tresses de jonc qui sont d'une longueur suffisante pour couvrir le devant et l'arrière du bateau. J'ai choisi les joncs parce que je chasse dans un secteur ou il y a des joncs à proximité. Donc les morillons ont l'habitude de survoler et de passer près de ce décor.

Le moteur doit être fiable et vous permettre de vous déplacer assez rapidement. Il est hasardeux de devoir travailler dans la vague durant des heures pour atteindre la petite baie qui est à l'abri du vent et couverte de morillons. Donc le moteur doit être adapté à la taille du bateau. Une toile verte achetée au surplus de l'armée permettra de camoufler le moteur et ainsi éviter des reflets au soleil.

Les appelants

Les morillons sont grégaires et aiment se regrouper en très grandes bandes de quelques centaines d'oiseaux. Pour cette raison le nombre d'appelants est plus important que la qualité.

Ceci ne veut pas dire de mettre à l'eau n'importe quoi mais que les petits détails si important pour les méfiants noirs ou les rusés garrots n'ont pas la même importance pour les morillons. La forme de l'appelant ne doit pas être exclusivement des plongeurs. Vous avez des appelants de malard en plumage nuptial et dont la forme laisse à désirer, insuffler leur une deuxième vie en les recyclant en morillons.

Pour la peinture, les femelles en brun avec une tâche blanche à la base du bec, les mâles en noir avec les flancs blancs et frotter un peu de blanc sur le dos. Les becs sont gris bleuté. C'est relativement simple et facile à faire, donc il n'y a pas de raisons pour négliger les retouches avant chaque saison.

Vous voulez chasser les morillons alors n'installer que des morillons. Cette règle qui s'applique pour les barboteurs et pour les garrots s'appliquent également ici. Cela ne sert à rien d'installer des barboteurs ou des garrots un peu à l'écart du plan. Mais il n'est pas exclus que vous receviez la visite d'individus solitaires de ces espèces. Par contre les petits garrots, les bec-scies et les macreuses se laisseront tenter volontiers. Mais ces situations sont plus rares à cette période de l'année.

Les appelants de grand morillon et en format magnum sont à privilégier.

Pour faciliter le transport et l'installation des appelants je préconise de les monter en lignes. Chaque ligne est longue de près de 100 pieds auquel est attaché à chaque extrémité un anneau pour l'ancre. À tous les 6 à 8 pieds, il y a un émérillions d'attacher à la ligne. Cette dernière doit être fait d'une corde verte de très bonne résistance. Cette ligne permet d'installer 14 appelants avec 2 ancres soient une à chaque extrémité. Chaque appelant possède un bout de corde verte de 12 pouces auquel est attaché un anneau. Chaque anneau a un diamètre de 3 pouces pour faciliter la manipulation lorsque les doigts sont engourdis par le froid. Voir les photos.

Imaginez 8 ou 9 lignes et vous êtes en mesure de disposer un excellent plan pour attirer les morillons.

Chaque appelant est détaché et rangé dans le bateau, donc il n'y a aucune corde dans le bateau. Les cordes sont enroulées sur des morceaux de bois de 10 pouces de long par 5 pouces de large dont les extrémités sont coupées en rond. Les ancres sont également détachés des lignes.

Vous ne possédez qu'une cinquantaine d'appelants de morillons, je vous suggère de monter 5 lignes de 10 appelants qui seront distancé de 10 pieds. De cette façon vous serez en mesure de disposer d'un plan qui aura 100 pieds par 100 pieds. Cette installation donnera aux morillons l'impression de retrouver un grand nombre de copains.

Afin de faciliter le montage des lignes dans le bateau et à la noirceur en plus il est intéressant de disposer d'une tablette. Je place les bancs amovibles de la chaloupe de travers sur les côtés du bateau. Ceci me fait une tablette qui me sert à préparer les lignes.

Le fusil

Concernant le fusil, il n'y a rien de sorcier, un bon 12 avec un étranglement modifié qui permet un bon patronage fait très bien l'affaire.

Les cartouches de 2¾ pouces qui possèdent une bonne vélocité avec de la grenaille no 2 pour le tir au vol et du no 4 pour s'occuper des blessés seront en mesure de vous permettre de vous tirer très bien d'affaire.

Il faut porter une attention spéciale aux canards qui semblent blessés mortellement. Il nous est arrivé souvent de laisser un canard pour mort et de ne pas le récupérer immédiatement pour le voir se retourner et s'envoler de nouveau. Vaut mieux rater une occasion de tir et récupérer les blessés rapidement. De toute façon les canards qui ont été dérangés par le bateau et qui n'ont pas été tirés vont revenir la plupart du temps.

Il est bon de prévoir un fusil de réserve. Ce fusil conservé dans un étui fermé peut s'avérer fort utile lorsqu'un problème survient à cause de l'eau et du froid.

Les indispensables

À cette période de la saison, il y a des items qui deviennent quasiment indispensables. Certains le sont en fonction de la sécurité des chasseurs tenant compte de la température de l'air et surtout de l'eau. Ce sont:

• Une bonne paire de rames ou d'aviron (obligatoire);

• Une écope(obligatoire);

• Des feux de position sur le bateau. Il s'en vend des portatifs que l'on peut accrocher sur le devant et sur le derrière du bateau et que l'on peut enlever lorsque la chasse commence(obligatoire);

• Il faut avoir en sa possession l'enregistrement du bateau et sa carte de compétence de navigateur;

• Un gilet de sauvetage pour chaque occupant (obligatoire);

• Un crochet pour aider à la récupération des appelants sans se mouiller les mains et une épuisette pour les canards. Je possède une vieille crosse (le sports pratiqué par les amérindiens) dont j'ai enlevé le panier qui me sert de crochet. À l'autre bout j'ai fixé avec du ruban gommé une petite épuisette;

• Des contenants étanches pour les cartouches, le lunch, la lampe de poche, du papier de toilette;

• Prévoir une paire de gants de réserve conservé dans le contenant étanche au cas ou vous vous mouiller les mains. Certain à 80%;

• La toile pour cacher le moteur.

Crosse modifié pour la récupération d'appelants

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Section Préparatifs

Les nemrods disposent généralement d'un nombre limité de journées consacrées à la chasse au cours d'une saison. La plupart du temps une seule sortie au cours de la fin de semaine, c'est pour cette raison que cette sortie mérite d'être très bien préparée.

Un chasseur sérieux s'assure de prospecter son territoire avant la chasse. Il en va de même avec la sauvagine. Également le principe qui rappelle l'importance de chasser là ou il y a du gibier s'avère exact pour les plongeurs.

La prospection

Les morillons utilisent les mêmes aires de gagnage d'une année à l'autre aux mêmes périodes de la saison. Lorsque vous avez découvert un tel endroit, n'hésitez pas à aller le visiter pour connaître les dates approximatives d'arriver des morillons.

L'endroit propice est souvent une baie peu profonde (6 à 10 pieds) ou les morillons iront se nourrir à moins de 750 pieds du bord.

Dans mon cas, mon lieu de chasse commence à être visité par les morillons vers le 10 novembre à chaque année. Un peu plus tôt lorsqu'il y a présence prolongée de vent du secteur est.

Lorsque l'endroit commence à être utilisé la planification de la chasse commence.

La prospection débute idéalement deux jours avant la journée prévue pour la sortie de chasse. Essayez de visiter ces lieux avant d'aller au travail. Souvent le détour en faudra la chandelle. Cette visite vous permettra de noter l'emplacement exact du site de gagnage des oiseaux selon la vélocité et la direction du vent, la température, la présence d'autres chasseurs. Essayer d'estimer le nombre de canards et si d'une journée à l'autre le groupe ne semble pas être complet tenter de localiser le reste du groupe.

Essayer de trouver un autre site (normalement à moins de 5 km du site principal) si le groupe est incomplet et si il y a présence de chasseur. Si vous trouvez un tel site vous avez découvert un site de gagnage secondaire. Ce site est à privilégier si la pression de chasse est grande.

La veille de la chasse il est primordiale d'aller s'assurer que tout est sous contrôle. Notez les éléments cités plus haut et préparer la stratégie du lendemain matin.

La météo

Vous avez noté tous les détails requis pour votre journée de chasse. Un élément important doit être pris en considération autant pour des raisons de sécurité que pour tenter d'obtenir du succès.

Prenez connaissance des prévisions météorologiques pour votre journée de chasse, Le canal météo diffuse les prévisions de votre localité toute la nuit. Le site de Météo Canada (http://weatheroffice.ec.gc.ca/Forecast/maps/qc_F.html ) offre une section des prévisions maritimes pour les diverses régions.

Une attention spéciale doit être apportée à l'annonce du passage d'un front froid. Avant le passage du front, les canards sont super actifs mais après le passage la vague peut être très dangereuse.

Un exemple de cette dernière affirmation.

Nous sommes le 5 décembre et les morillons utilisent en très grand nombre une baie typique à environ 800 pieds du bord. Cette baie est orientée nord-sud.

Nous sommes deux groupes de deux chasseurs et nous avons convenu que nous installons nos set-up respectifs ensemble. Les deux calleuses sont installées côte à côte. Quelques 250 appelants sont mis à l'eau juste à temps pour être prêt à recevoir le premier escadron de morillons. Les premiers "bluebills débiles" se posent sans hésitation parmi les appelants pendant que le reste du groupe effectuent un dernier virage avant de revenir à la charge. Les fusils tonnent. Les deux chasseurs restés dans le bateau viennent récupérer les huit oiseaux abattus. Nous décidons de changer les tireurs immédiatement afin de donner une chance à tous car il semble que la chasse sera de courte durée.

Effectivement après 15 minutes, le vent s'intensifie et tourne au nord-ouest. C'est le passage du front froid. Un des tireurs se lève en toute hâte. Nous, dans le bateau comprenont rapidement ce qui se passe. La vague a passée par dessus la calleuse. Nous récupérons notre copain tout trempé et allons le mener aux véhicules.

Nous commençons à récupérer les calleuses et les appelants. Il est 7h30. À 12h30 les bateaux sont sur les remorques. Le soir le vent chute et le lendemain la baie est gelée de part en part. La saison du morillon est terminée.

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Section La chasse

La chasse aux morillons est une des plus palpitantes qui permet normalement de voir de l'action à revendre. Les occasions de tir sont nombreuses et la vue de centaines de canards en vol à ras de l'eau qui foncent sur vos appelants fait frémir les plus endurcis des chasseurs.

Le comportement des morillons

Le comportement des morillons est souvent dicté par la température et surtout la vélocité et la direction du vent.

Selon la direction du vent, les morillons se laisseront déportés vers l'ouest si le vent vient de l'est et vice versa. Le lieu de gagnage peut varier de 500 à 1000 pieds. Ce dernier élément est important puisqu'il peut faire la différence entre voir passer les canards et revenir bredouille ou bien recevoir leurs visites et faire une bonne chasse.

La pression de chasse influence également le comportement des morillons. Si ils ont été dérangés un peu trop souvent à leur goût ils utiliseront les sites de gagnage secondaire. Postez vous dans ce site ou sur le passage entre le site principal et le site secondaire. La prospection vous dictera le meilleur endroit pour vous installer. Dans ces situations, les morillons se promèneront d'un site à l'autre. Si la pression existe sur les deux sites, ils chercheront un autre endroit et il est fort possible qu'ils disparaissent de votre secteurs pour quelques jours. Dans ce cas, laissez ces sites tranquilles pour la semaine. Ils reviendront après quelques jours surtout si la température change de façon importante.

Les caractéristiques de l'utilisation du duckboat

Pour être efficace, l'utilisation du duckboat doit tenir compte de certaines caractéristiques.

Le bateau doit être placé en fonction de se fondre avec ce qui se trouve derrière (le background). Pour ce faire, vous ne devez pas vous installer à plus de 700 pieds du bord.

Ceci élimine certains sites compte tenu des règlements municipaux qui souvent interdissent l'usage de fusil à moins de 1000 pieds du bord. En Ontario, il est interdit de chasser à plus de 1000 pieds de toute terre. Ici on réglemente pour les riverains et en Ontario on réglemente pour permettre à la sauvagine de bénéficier d'aires de repos.

Le bateau doit être à l'extérieur des appelants comparativement à la calleuse qui elle peut être directement dans les appelants. La distance entre les appelants et le bateau doit par contre être au minimum afin de permettre des tirs efficaces avec la grenaille d'acier.

La position du bateau est importante selon le comportement des morillons et il ne faut pas hésiter à le déplacer si les canards sont réticents à survoler votre installation. Les morillons ne survoleront pas le bateau qui pour eux est un îlot. Les morillons hésitent à survoler la terre. (Le morillon à collier par contre survol sans hésitation les marais et les îlots. Souvent en novembre ce canard nous a quitté pour le sud).

Si l'endroit ou les morillons veulent se poser leur donne l'impression de foncer dans le bateau ils se poseront hors de portée à l'extérieur des appelants. Déplacez le bateau de 25 à 30 pieds et cela peut faire la différence.

Les principaux avantages de l'utilisation du duckboat par rapport à une calleuse sont de vous permettre de ne pas chasser seul à tour de rôle. Ceci est souvent plus intéressant et permet une meilleure surveillance des canards. Les jeunes yeux compensent pour les plus expérimentés. Les deux ou trois (maximum) chasseurs bénéficient tous d'occasion de tir. Le bateau étant plus prêt des canards blessés ceci rend les pertes pratiquement nulles. Il est également plus confortable et agréable de chasser ensemble et en équipe dans un duckboat.

La disposition des appelants

L'organisation des appelants en ligne simplifie l'installation. Il s'agit en fait de disposer les lignes de façon parallèle en laissant un espace variant de 10 à 25 pieds entre chaque. Les lignes formeront avec l'aide du courant et du vent des demi lunes. Des trous seront formés aux endroits stratégiques pour permettre aux morillons de se poser. Les ancres ne doivent pas être trop courtes ni trop longues. Juste assez longues pour ne pas se soulever du fond avec la vague afin d"éviter qu'elles s'entremêlent si le vent change de  bord.

Les trois lignes situées en avant de l'embarcation seront alignées ensemble. Les trois suivantes seront décalées vers le large par rapport aux précédentes. Les trois dernières seront alignées avec les trois premières afin de refermer l'arrière du bateau.

Les trous pour permettre aux morillons de se poser seront situés de façon à avantager les chasseurs. Le premier entre la deuxième et le troisième lignes et le deuxième entre la quatrième et la cinquième soit en face du derrière de l'embarcation.

Les morillons se poseront dans le premier trou en premier et dans le second par la suite pendant que le reste de la bande ira faire un dernier tour avant de rejoindre leurs comparses.

Disposition des appelants

Une chasse typique

Il est 4 heures du matin et les chasseurs attachent la remorque derrière le véhicule. Tout est prêt. La météo prévoit un vent nord-est de 20-25 km/h et un ciel nuageux.

La veille les morillons se nourrissaient à environ 700 pieds du bord derrière la maison blanche au fond de la baie et vis à vis le grand saule croche du côté est de la baie. Le vent était déjà nord-est et tout porte à croire que les oiseaux auront le même comportement aujourd'hui.

Une demi heure plus tard le bateau sort de la rivière et vogue sur le lac en direction de la baie. Dans le centre de la baie il y a des lumières qui nous annonce qu'il y a des chasseurs qui s'installe. En passant à proximité nous reconnaissons le groupe qui s'installe en calleuse. Un petit doute s'installe mais nous restons confiant. Est-ce que l'installation de la calleuse nous coupera la passe?

Arrivé à notre lieu de chasse nous nous empressons d'installer les bancs amovibles de travers sur les côtés afin de faire une tablette et nous commençons à monter la première ligne. À deux chasseurs nous prenons environ une heure à s'installer. Cela peut vous paraître long mais nous préférons nous lever un peu plus tôt (de toute façon le sommeil est toujours perturbé la veille de la chasse) car les lignes peuvent se ramasser en 20 minutes lorsque la chasse est terminée et cela même dans la vague.

Nous avons à peine ancré le bateau, installer les tresses de jonc et placer tout le stock que les morillons se posent dans les appelants. Nous chargeons les fusils et attendons l'heure légale de chasse en regardant les morillons nagés et en   écoutant  leurs brurrrrr typiques.

Enfin la chasse commence et les blue bills foncent sur nous comme des déchaînés. Les chasseurs dans la calleuse tirent quelques coups. De notre côté, l'action n'arrête pas et aussitôt que nous avons récupéré des canards, d'autres se posent dans les appelants. Nous n'avons pas le temps d'ancrer le bateau que nous faisons feu encore. Un petit répit, les gars de la calleuse change de tireur. Une quinzaine de minutes plus tard et c'est reparti. Une bande de 5 à droite qui volent à raz de l'eau. Avant d'arriver aux appelants ils remontent en cœur avant de vouloir se poser. Les fusils crachent et d'autres morillons se retrouvent la bedaine blanche en l'air.

Une heure d'action soutenue, il est maintenant près de 8h00 et il semble qu'il y a une accalmie. Cela peut durer une heure et l'action reprend pour une bonne demi heure presque sans arrêt. Durant cette accalmie les morillons ont visités leur site secondaire.

Il est près de 10h00 et la limite est atteinte ou il en manque un ou deux. Le vent tourne du côté ouest et la vague augmente dans la baie. Cela devient moins agréable et nous ramassons l'équipement. Nous repassons près des gars de la calleuse qui ramasse eux aussi. Il ont cinq morillons à deux chasseurs. Ils n'étaient pas dans le spot exact.

Nous revenons à la maison le cœur joyeux et le visage un peu rougit par le vent. Un petit somme en après-midi c'est cela la vrai vie.

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